Pelastajien suojavarusteet ovat jatkuvasti äärimmäisessä käytössä – tulessa, savussa ja myrkyllisissä kaasuissa. Jokainen sammutustehtävä jättää jälkeensä näkymättömiä jäämiä: raskasmetalleja, PAH-yhdisteitä, dioksiineja ja biologisia epäpuhtauksia, jotka voivat ajan mittaan lisätä palomiehen syöpäriskiä.
Decontexin hyödyntämä LCO₂-tekniikka tarjoaa ratkaisun, joka poistaa nämä haitalliset aineet tehokkaammin ja turvallisemmin kuin mikään perinteinen pesumenetelmä.
LCO₂ tulee englanninkielisestä termistä Liquid Carbon Dioxide – nestemäinen hiilidioksidi. Kun hiilidioksidia puristetaan 42 barin paineessa, se muuttuu nesteeksi, jolla on ainutlaatuinen kyky tunkeutua syvälle tekstiilikuitujen ja kalvorakenteiden väliin.
Tässä muodossa se toimii luonnollisena liuottimena, joka irrottaa kemialliset, biologiset ja fysikaaliset epäpuhtaudet ilman vettä, korkeita lämpötiloja tai voimakkaita pesuaineita.
Decontexin patentoitu DECO₂FIRE™-prosessi hyödyntää tätä ominaisuutta tavalla, joka on sekä ympäristöystävällinen että täysin varusteystävällinen.
DECO₂FIRE™-prosessi on ainoa menetelmä, joka yhdistää kolme dekontaminaation tasoa samaan puhdistuskertaan:
Tuloksena on täysin puhdas, kuiva ja käyttövalmis varuste ilman jälkihajua, kemikaalijäämiä tai kuivatusvaihetta.
LCO₂-prosessi toimii vain noin 15 °C lämpötilassa ja rumpunopeudella 12 kierrosta minuutissa. Mekaaninen rasitus on siis lähes olematon verrattuna perinteiseen pesuun (yli 1000 rpm). Tämä tekee menetelmästä materiaaliturvallisen: kosteussulku, heijastimet ja saumat säilyttävät alkuperäiset ominaisuutensa, ja varusteiden käyttöikä pitenee huomattavasti.
Käsittelyn aikana käytetty CO₂ ei ole uusi päästö, vaan teollisuuden sivutuotteena syntyvää hiilidioksidia. Prosessi tapahtuu suljetussa kierrossa, jossa kaasu kierrätetään, puhdistetaan ja käytetään uudelleen – täysin ilman jätevesiä tai kemikaalijäämiä.
Pelastusopiston SAVE-hankkeen (2024) vertailututkimuksessa todettiin, että vain LCO₂-dekontaminaatio pystyi poistamaan sammutusasun keskikerroksiin jääneet oksi-PAH-yhdisteet kokonaan.
Vesipesun ja otsonoinnin jälkeen varusteisiin jäi edelleen korkeita jäämiä – jopa 9 kertaa yli EU:n REACH-asetuksen salliman tason (10 mg/kg). DECO₂FIRE™-menetelmän jälkeen kaikki epäpuhtaudet olivat sallitun terveyden tason alapuolella, ja varusteet täyttivät myös OEKO-TEX®-raja-arvot. Puhdistusprosessi on lisäksi täysin ISO 23616 -standardin määrittämien edistyneiden toimenpiteiden mukainen.
Koska LCO₂-prosessi ei käytä vettä eikä kuivausta, energiankulutus on jopa 80 % pienempi kuin perinteisissä menetelmissä. Samalla se vähentää jätevesikuormitusta ja varusteiden kulumista, mikä tekee siitä sekä taloudellisesti että ekologisesti kestävän ratkaisun.
LCO₂-syväpuhdistus ei ole pelkkä pesu – se on elintärkeä osa palomiehen työterveyttä. Puhdas varuste ei päästä toksiineja iholle, ei haise savulta ja säilyttää suojauskykynsä vuosien ajan.
Kun kontaminaatio poistetaan tehokkaasti, pelastaja voi tehdä työnsä turvallisemmin ja varusteiden käyttöikä pitenee huomattavasti.